En
el siglo XV la disección de cadáveres estaba prohibida,
pero pese a ello Leonardo dedicó mucho tiempo a estudiar
los cuerpos de hombres y mujeres. Se había propuesto redactar
120 capítulos de anatomía, y de ese trabajo se conservan
muchos estudios de músculos, esqueletos y órganos
seccionados. Leonardo también es pionero de la geología,
y elaboró una audaz visión de los cambios acaecidos
en la Tierra.
Leonardo
y la ciencia de la ingeniería y arquitectura
El período de ciencia
e histórico en el que vivió Leonardo se caracteriza
por las frecuentes guerras que lo sacudieron, y el gran maestro
tuvo que diseñar en más de una oración complicadas
máquinas para uso bélico. Leonardo desarrolló
una intensa actividad como ingeniero militar, sobre todo en el
período en que vivió en Milán al servicio
de Ludovico Sforza, y más adelante junto a César
Borgia.
Algunas anotaciones de Leonardo
atestiguan que tuvo intenciones de escribir un tratado de arquitectura,
y sus estudios en dicho campo revelan una vez más su originalidad.
Todos sus proyectos se caracterizan por el sentido de la armonía,
que no se contradicen con la ciencia ni la solidez
de la construcción. En sus famosos estudios para una ciudad
ideal, Leonardo revela una constante preocupación por crear
un ambiente que resulte grato al hombre bajo cualquier aspecto.
Tales proyectos le fueron sugeridos por la cruda realidad de las
ciudades de su época, que no constituían sino unas
desordenadas y malolientes aglomeraciones donde se vivía
bajo la constante amenaza de enfermedades y epidemias.
Entre las máquinas ideadas
por el maestro de la ciencia se encuentran: huso
mecánico, mecanismo de contrapeso para el reloj, máquina
para excavar canales, odómetro ( dispositivo para medir
longitudes), máquina automática para recortar las
limas, máquinas de tres movimientos para alisar las superficies
ópticas, encendedor automático para la mecha de
los cañones, etc. Muchas de sus máquinas fueron
reconstruidas en los siglos sucesivos. La reconstrucción
fue posible debido a la exactitud de los dibujos originales.
Leonardo
y el vuelo
Leonardo, dentro del campo de la
ciencia, inició sus estudios sobre el vuelo a la edad
de los treinta años y los prosiguió hasta su muerte.
Durante todo ese tiempo conservó la ilusión de poder
construir una máquina capaz de hacer volar al hombre como
si fuera un pájaro. Con tal fin realizó una serie
de interesantes experimentos basados en la observación
de fenómenos atmosféricos y sobre todo en el vuelo
de las aves.
El primer paracaídas lo
diseñó Leonardo; se parecía a una sombrilla
y estaba construido con tela montada sobre varillas de madera.
También construyó numerosas máquinas voladoras,
una de las cuales él mismo la bautizó como “el
gran pájaro”, y que según sus apuntes, este
aporte importantísimo para la ciencia,
iba a ser experimentada lanzándola al espacio desde la
cima de un monte. “El gran pájaro” fue construido
de modo tal que pudiese resultar sólido y liviano al mismo
tiempo.
La ciencia y los
instrumentos musicales
Los instrumentos musicales deben
su invención al uso de los métodos y la técnica
de la ciencia. Estos instrumentos tanto antiguos
como modernos se dividen generalmente en tres grandes categorías,
teniendo en cuenta la distinta naturaleza de los objetos sonoros
y el procedimiento para obtener el sonido. Tocar un instrumento
significa provocar vibraciones que, al propagarse por el aire,
llegan a nuestros oídos en forma de sonidos. En los instrumentos
de cuerda, el sonido es el producto de las vibraciones en varias
cuerdas que puede en ciertos casos ampliarse con una caja de resonancia.
En los instrumentos de viento, comprueba la ciencia,
que el sonido se produce mediante una columna de aire cuyas vibraciones
se trasmiten a las paredes del instrumento y de allí al
exterior.
En los instrumentos de percusión,
el sonido se obtiene golpeando sobre un cuerpo sólido.
Desde comienzos de la historia, el hombre supo construir instrumentos
capaces de producir sonidos, por ejemplo silbatos hechos de huesos
de reno. Con los siglos, los instrumentos fueron haciéndose
cada vez más complejos y perfectos. En la Edad Media floreció
un tipo muy particular de músicos itinerantes, los así
llamados trovadores, que iban de castillo en castillo ofreciendo
sus interpretaciones a los señores. Como vemos, la creación
de los instrumentos musicales están basados en el conocimiento
y desarrollo de la ciencia.
La
óptica, los instrumentos de precisión y la ciencia
La invención de las lentes
es fundamental en la historia de la ciencia y
la tecnología. Los griegos ya tenían conocimientos
de óptica, que más tarde fueron desarrolladas por
los árabes. En los siglos XII y XIII, Grossatesta y Bacon
realizaron importantes avances en ese campo, pero sólo
en el siglo XVII se fabricaron las primeras lentes auténticas.
Esos instrumentos determinaron profundas transformaciones en el
campo de la ciencia. Se crearon dos tipos fundamentales de lentes:
A.-Lente convergente (que converge los rayos de luz en un punto
F- llamado “foco”) y B.- Lente divergente.
Cuando un objeto es colocado entre el foco de una lente convergente
y la lente misma, se forma una imagen virtual, agrandada y derecha.
Si el objeto es colocado fuera del foco de una lente divergente,
se obtendrá una imagen virtual, derecha y empequeñecida.
Colocando el objeto en el foco de una lente convergente, se pueden
concentrar sobre él los rayos paralelos provenientes del
infinito para encender una vela. Cuando el objeto es colocado
a una distancia doble de la distancia focal de una lente convergente,
según el conocimiento de la ciencia, la imagen
se forma al otro lado de la lente , al revés.
La construcción de instrumentos
de precisión está estrechamente ligada a las investigaciones
en el campo de la ciencia astronómica.
La necesidad que tenía el individuo de puntos de referencia
celestes para dirigir la navegación lo estimuló
desde la antigüedad para construir toda clase de instrumentos
como el markhet y el astrolabio. En el siglo XVI se perfeccionaron
las técnicas de la medición con la introducción
de la trigonometría. Esta ciencia, una rama de las matemáticas,
estudia las relaciones existentes entre ángulos y lados
del triángulo. Aplicando esas relaciones a la medición
de distancias, es posible conocer el trecho que media entre dos
puntos terrestres, la distancia de una nave a la costa, la profundidad
de un pozo, etc. La esfera armilar se empleó en la
ciencia de la astronomía antes de la invención
del telescopio. |
